Мы чувствуем, как окружающая среда влияет на нас. Но понимаем ли, как мы сами влияем на природу? Да, но, как правило, когда проблема возникает не где-то в новостях из далеких стран, а прямо перед носом: когда пластиковый мусор в лесу мешает отдыху, когда в любимом водоеме вымерла рыба, когда загрязненный воздух наносит удар по нашему здоровью.

Экологический след (ecological footprint) — это условное понятие, которое отражает степень воздействия человечества на окружающую среду, а также помогает оценить ежегодные изменения в экосфере.

У каждого из нас есть свой личный экологический след. Он косвенно отражает наш образ жизни и ежедневный уровень потребления необходимых товаров и услуг (воды, продуктов питания, техники, одежды, транспорта и др.). Также учитывается количество биологически продуктивной территории, нужной, чтобы обеспечить эти потребности и поглотить отходы. Большая их часть — парниковые газы.

На основании глобального экологического следа (следа всех стран мира) ежегодно рассчитывается еще один важный показатель — День экологического долга.

Он введен с 1970-х годов прошлого века. Это день, когда человечество условно расходует все ресурсы, отведенные ему планетой на год.

В 1970 году День экологического долга пришелся на 29 декабря. Это значит, что за тот год потребности человечества не превысили возможности планеты. Однако с ростом уровня потребления День экологического долга наступал все раньше. В 2023-м он выпал на 2 августа.

В 2020 году, когда весь мир был охвачен пандемией COVID-19, День экологического долга наступил 22 августа. На то были причины: из-за введения карантина в некоторых странах сократился уровень потребления, снизились транспортная нагрузка и объемы производства (обратите внимание на рис. 2 — 2020-й явно выбивается из тренда).

Коронавирус вызвал внезапное сокращение экологического следа, продемонстрировав, что даже в короткие сроки можно изменить тенденцию потребления ресурсов. Однако устойчивое процветание Земли гарантируют только последовательные и продуманные действия, а не стихийные бедствия.

Мы много слышим об изменении климата, например, когда сталкиваемся с нехарактерно теплой погодой или узнаем, что соседям удается на своем приусадебном участке выращивать экзотические фрукты. Однако это проблема мирового масштаба, затрагивающая всех без исключения.

На Всемирном экономическом форуме в Давосе в 2020 году изменение климата было названо одной из угроз для мировой экономики.

Сегодня на него влияет активная деятельность человека, связанная с использованием ископаемого топлива, вырубкой лесов, сельским хозяйством, промышленностью и транспортом. Все это приводит к чрезмерному росту парниковых газов в атмосфере и созданию так называемого парникового эффекта, который в конечном итоге и меняет климат (рис.3).

Изменение климата выражается целым рядом опасных перемен: колебанием температурной нормы, сменой характера осадков, повышением уровня моря, утратой биоразнообразия (подробнее об этом в статье онлайн-журнала Ecoidea.me), увеличением числа опасных погодных явлений (ураганов, наводнений и т.д.).

Все это влечет за собой угрозу существующей глобальной экономической системе, продовольственной безопасности, доступу к пресной воде, здоровью человека (подробнее — в статье Ecoidea.me).

Для сдерживания климатических изменений прилагается немало усилий. Среди них — разработка международных соглашений, в частности, Парижского соглашения в рамках Рамочной конвенции ООН об изменении климата. Его цель — удержать рост глобальной средней температуры ниже 2°C и предпринять усилия для ограничения роста температуры в 1,5 °C.

Например, во время перерыва вы можете выпить горячий напиток в одноразовом стаканчике, а можете отдать предпочтение чаю или кофе в многоразовой кружке. Второе обойдется климату значительно «дешевле».

В мире ежегодно растет количество отходов. Одни образуются при производстве товаров и услуг, другие — следствие потребительских нужд человека. Это и есть наш мусорный след. Существует предположение, что нашу эпоху в геологическом плане будет характеризовать… пластик. Ученые даже предложили для нее название — антропоцен (подробнее в «Курьере Юнеско» и новостях ООН) .

Ежегодно в мире образуется 2,01 миллиарда тонн твердых бытовых отходов. Ожидается, что к 2050-му этот показатель увеличится примерно на 70% — до 3,4 миллиарда тонн.

Самой крупной категорией отходов на международном уровне являются органические отходы — 44%. Затем идет вторсырье (пластик, бумага и картон, металл и стекло) — 38%. Смешанные отходы (те, что нельзя отнести ни к одной из групп, так как они представляют собой композитную упаковку) составляют 14%. Оставшиеся 6% — это дерево, резина, кожа.

Мы можем оценить объем и состав своей мусорной корзины, содержащей отходы нашего потребления. Но есть еще одна, гораздо большая «мусорная корзина», куда отправляются отходы добычи сырья, производства, переработки и транспортировки. Причем образуются они на каждом этапе жизненного цикла продукции или услуг.

За каждой произведенной вещью тянется невидимый потребителям след из отходов производства. Например, по оценкам шведских ученых, «чемпионом» среди таких товаров является ноутбук. При его изготовлении образуется 1200 кг отходов (рис.7).

«Но ведь ноутбуки мы покупаем нечасто!» — возразите вы. Конечно, но, например, за каждой газетой тянется невидимый мусорный след весом 25 грамм, а за каждым литром молока — 97 грамм отходов. Делая выбор в пользу того или иного товара, отказываясь от ненужных покупок для офиса, вы можете не только уменьшать свою мусорную корзину, но и косвенно влиять на сокращение отходов производства.

Золотым правилом обращения с отходами является приоритет обращения с отходами (рис.8).

Как видите, приоритетное действие — минимизация образования отходов. Затем идет повторное использование и только следом — вторичная сортировка и переработка.

В офисе мы нечасто используем проточную воду. Однако незримо ​​вода присутствует во всех наших потребительских товарах и услугах: одежде, еде, электроэнергии…

Водный след — условный показатель, учитывающий, сколько воды ушло на производство товаров или услуг. У каждого из нас есть свой личный водный след. Его символично можно разделить на прямой и непрямой. Первый включает те случаи, когда мы используем воду для приготовления пищи, питья, мытья и стирки. Второй — это вода, необходимая для производства еды, одежды и всего того, что нам нужно, в том числе для работы в офисе (рис. 9).

Вода, включаясь в созданные человеком циклы, сильно засоряется пестицидами, удобрениями и другими посторонними веществами. К ним добавляется и тепловое загрязнение. Все это не только ухудшает качество воды, но и снижает возможности ее очистки в природных условиях.